Il y a une semaine, la commune de Saint-Genis-sur-Menthon a clôturé en beauté une année entière de commémorations consacrées au bicentenaire de la construction de son église et aux 150 ans de son école. Pour marquer dignement cet anniversaire exceptionnel, la municipalité, en partenariat avec le comité des fêtes, a offert au public un concert de gospel qui restera longtemps dans les mémoires.
Vendredi 12 décembre au soir, l’église affichait complet : près de 150 personnes, habitants de la commune et des environs, avaient pris place pour écouter Made in Gospel, un ensemble originaire de Bourg-en-Bresse, dirigé par Jean-Michel Maillot. Le groupe a livré une prestation de très grande qualité, alternant titres emblématiques du gospel, morceaux plus contemporains et interprétations revisitées.
À l’approche des fêtes de fin d’année, les chanteurs ont réservé une surprise chaleureusement accueillie par le public : quatre chants de Noël entièrement réorchestrés pour l’occasion, mêlant tradition et modernité. L’atmosphère s’est faite encore plus festive lors du final : sur la célèbre chanson « Oh Happy Day », les spectateurs ont été invités à rejoindre les artistes pour chanter avec eux, créant une communion joyeuse et conviviale.
Au-delà de l’événement musical, cette soirée fut l’occasion de rappeler l’histoire singulière de l’église de Saint-Genis-sur-Menthon, reconstruite en 1825 grâce à un élan collectif remarquable.
Un édifice marqué par la mobilisation du village
Au début du XIXᵉ siècle, l’ancienne église romane, située dans le cimetière côté nord, est dans un état de délabrement avancé. Dès 1818, la municipalité consulte plusieurs architectes. Tous constatent la gravité de la situation et, en 1823, un rapport adressé à l’évêque Devie confirme l’urgence d’une reconstruction.
Les autorités locales et les habitants se mobilisent. Le maire de l’époque, Jean-Louis Greffet, participe au rachat partiel du mobilier. Le curé Gabriel Perriot parvient, en 1822, à réunir 212 francs grâce à une souscription. Une autorisation royale permet ensuite de lever 6 000 francs, mais il faut encore attendre avant de voir le chantier démarrer.
C’est finalement le 2 juillet 1825 que la décision est prise d’abattre l’ancienne église pour édifier un bâtiment entièrement neuf de 568 m². Les travaux, confiés aux artisans Rousseau de Pont-de-Veyle, sont estimés à 2 000 francs. La population, loin d’être spectatrice, avance elle-même 1 085 francs, remboursés neuf ans plus tard, preuve de l’attachement profond des habitants à leur lieu de culte.
Le chantier s’étend de juillet à décembre 1825. Les matériaux de l’ancienne église sont en partie réutilisés ; une pierre d’autel et une dalle funéraire datée de 1400, visibles aujourd’hui près du chœur, en gardent la mémoire. L’église est bénie le 15 avril 1826 par l’évêque Devie, alors qu’elle n’abrite encore que le maître-autel et une cloche.
Un bicentenaire célébré dans l’unité et la joie
Cette soirée gospel, chaleureuse et fédératrice, a parfaitement illustré l’esprit qui animait déjà les habitants il y a deux siècles : un sens profond du collectif, une volonté de faire vivre et rayonner leur village. À travers cette célébration, Saint-Genis-sur-Menthon a honoré son histoire tout en rassemblant ses habitants autour d’un moment de partage et d’émotion musicale.
Article de notre correspondante : Hélène Anglésio
